Human Growth Hormone (HGH) er ikke et steroid i tradisjonell forstand. Steroider er en klasse av organiske forbindelser preget av en spesifikk molekylstruktur, vanligvis sammensatt av fire ringer med karbonatomer. Spesielt anabole steroider er syntetiske derivater av testosteron, et naturlig hormon som produseres av kroppen.
HGH, på den annen side, er et peptidhormon som produseres av hypofysen. Den er sammensatt av en sekvens på 191 aminosyrer. Mens HGH har anabole effekter, fremmer vevsvekst og reparasjon, fungerer det gjennom andre mekanismer enn anabole steroider.
Anabole steroider virker først og fremst ved å binde seg til androgenreseptorer i cellene, stimulere proteinsyntese og fremme muskelvekst. HGH, på den annen side, stimulerer primært produksjonen av insulinlignende vekstfaktor 1 (IGF-1) i leveren og annet vev. IGF-1 medierer mange av de vekstfremmende effektene av HGH, inkludert økning i muskelmasse og bentetthet.
Mens både anabole steroider og HGH noen ganger brukes av idrettsutøvere og kroppsbyggere for å forbedre ytelse og muskelvekst, er de forskjellige stoffer med forskjellige kjemiske strukturer og virkningsmekanismer.
